Le 9 juillet 2010, un petit jeu de billard arcade débarquait sur la Freebox. La presse d'alors titrait sur « le premier jeu multi-joueur sur Freebox ». Il était en bêta, il n'avait presque rien - et vous êtes venus tout de suite. Le 13 mars 2011, huit mois à peine après l'ouverture, je publiais une news qui tenait en une ligne : « 10 millions ». C'était le nombre de parties déjà jouées. Aux plus belles heures du jeu, il n'était pas rare de croiser plus de 250 joueurs connectés en même temps, un soir de semaine.

Seize ans plus tard, BounceBox est toujours là. Il a changé de visage plusieurs fois - qui se souvient encore de la toute première version du jeu et du site ? - il a quitté la Freebox pour aller aussi sur les mobiles, les tablettes, les téléviseurs Android et le web. Il a survécu à un crash serveur, à un datacenter parti en fumée, et à quelques longues périodes de silence. Vous, vous êtes restés. Des dizaines de millions de parties plus tard, il était temps de lui rendre la pareille.

Ce qui vieillit sans qu'on le voie

La version web du site que vous connaissiez datait de janvier 2015. À l'époque, c'était une petite révolution : on abandonnait Java pour du HTML5, et le jeu devenait accessible sans plugin ni installation. Onze ans plus tard, elle n'avait quasiment pas bougé. Elle tenait debout, mais elle tenait surtout par habitude - écrans pensés pour des écrans d'ordinateur, fonctionnalités figées, technologies dépassées.

La version Android a connu le même sort. Faute de mises à jour, elle a fini par ne plus répondre aux exigences du Google Play Store, et en a été retirée. BounceBox était devenu, pour tout nouveau joueur venu du mobile, un jeu introuvable.

Le travail de l'ombre

Ces derniers mois, l'essentiel de ce qui a été fait ne se voyait pas. Le jeu a déménagé sur un nouveau serveur, plus récent et mieux entretenu. La version Android a été entièrement remise à niveau techniquement, pour pouvoir revenir sur le Play Store - et, au passage, pour tourner correctement sur les téléviseurs Android et Google TV.

Rien de tout cela n'est spectaculaire. C'est simplement la condition pour que la suite existe.

Et aujourd'hui, un site entièrement neuf

Ce que vous avez sous les yeux n'est pas un rafraîchissement : c'est une réécriture complète. Un nouveau design, une nouvelle base technique, et un bon paquet de choses que vous demandiez depuis longtemps.

Les fiches joueurs ont été repensées : statistiques plus lisibles, historique des manches, et un niveau d'expérience matérialisé par des étoiles, comme dans les versions natives du jeu.

Vous pouvez enfin gérer votre compte vous-même : changer votre pseudo, votre avatar, votre adresse e-mail, votre mot de passe - et le récupérer si vous l'avez oublié, ce qui, sur l'ancien site, demandait de m'écrire gentiment.

Le classement annuel est bien sûr conservé, et il est rejoint par un classement mensuel. Mieux : vous pouvez remonter le temps et consulter les classements des périodes passées, mois par mois, année par année. Le podium a droit à sa mise en scène.

Un mode sombre est disponible, pour les parties tardives.

Et le site s'adapte enfin à tous les écrans : téléphone, tablette, ordinateur. Le même BounceBox, où que vous soyez.

Le salon de discussion est là lui aussi, sur la page de jeu, et il vous raconte en direct les manches qui se terminent ailleurs sur le site - de quoi sentir qu'on n'est jamais tout à fait seul entre deux parties.

Un site tout neuf, et donc encore un peu jeune

Une réécriture complète, c'est aussi une version qui n'a pas encore vécu. Malgré les tests, il restera forcément des coins mal balayés : un affichage qui se tord sur votre téléphone, un chiffre qui ne tombe pas juste, un bouton qui refuse de faire ce qu'on lui demande.

La semaine dernière en a donné un bel exemple. Depuis la version 13 de l'application Android, publiée le 30 juin, certains joueurs se retrouvaient « anonymes » à chaque lancement, sans pseudo ni historique, comme si leur compte s'était évaporé. C'est un joueur qui m'a écrit pour me le signaler. Sans ce message, je ne l'aurais peut-être jamais vu. Le coupable était un fichier oublié au fond du paquet d'installation ; une correction a été publiée hier - et les comptes, eux, n'avaient jamais bougé d'un pouce.

Alors ne gardez rien pour vous. Une page « contacter le webmaster » est désormais accessible directement depuis votre fiche profil : c'est le chemin le plus court entre un problème que vous rencontrez et un problème que je corrige. Plus vite ils seront connus, plus vite ils seront réglés - c'est déjà ce que j'écrivais en 2015, et c'est toujours vrai.

Ce n'est qu'un début

Ce nouveau site est une fondation, pas une ligne d'arrivée. Les versions Android seront elles aussi entièrement réécrites, et plusieurs évolutions significatives sont déjà sur la table pour tous les joueurs, quelle que soit leur plateforme.

Le reste n'est pas encore écrit. Les commentaires de cette actu sont ouverts : si vous rêvez d'une fonctionnalité depuis des années, c'est le bon endroit pour en parler. Les meilleures idées de BounceBox n'ont jamais été les miennes.

Seize ans. Merci d'être encore là. On remet une pièce ?

Nouknouk.